中国で車で轢かれ放置された２歳の女児のニュース映像を見た。倒れている女児を通り過ぎていく通行人たちは気にかけようとも躊躇する気配も見せていない。いつもと同じ風景が続いているかのように歩き去っていく。人間がどこまで堕ちることができるのか、ある意味、地獄を見たような気持ちになった。
　これを見て思い出したのは深代淳郎さんの「忍びざるの心」という天声人語の文章（1973年10月19日）である。
　「性善説」を唱えた中国の孟子の言葉を次のように引いている。「孟子は、性善説を説くのに、人にはみな、人に忍びざるの心ありしといった。他人の不幸や苦痛を見すごしにできない本性が、だれにもあるということだ。そのことをこんな風に証明する。『赤ん坊が井戸に落ちようとしたら、だれでもかけ寄ってだき抱えるだろう』『それは人にほめられたいためではなく、本能的な行為なのだ。この心のない人は、人間ではない』」。
　その上で、深代さんは二つの水死（！）に触れる。ひとつは、川で遊んでいた小学一年生が深みにハマり、それを助けようとした子供たちが川に入っていき、次々と溺れ、結局、助けようとした二人が死んだというもの。もう一つは、皇居のお堀にとび込んだ十三歳の少女の話。「おぼれていくのを、十数人のヤジ馬が見ていたという。通りかかった警官が『だれか一一O番してくれ」といったが、動こうとする人はいなかった」という。
　「十数人の見物人に「人に忍ぜひざるの心がなかった、とは思いたくない。それでは孟子さまのいう通り、人でなしだ」と、深代さんは悲しみと怒りを表現している。
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　性善説を批判したのは、荀子である。そのかわりに、彼は、「性悪説」を説いた。人間は悪（悪魔）でもあり得るし善（天使）でもありうる。それは後天的な努力によって決まるものだと。私は、日本社会は性善説が土台にあると信じる人達によって成り立っていると思うし、それは一人ひとりの絶え間ない努力によって生み出されているものだと思う。これからもそういう日本社会であり続けてほしいし、中国もそういう社会になってほしいと思う。