バスツアーの最大の目玉は、富山市の山奥の土遊野農場の見学だった。そこの橋本順子さんというお母さんがものすごいパワフルで、魅力的で、チャーミングで、参加者はみんな惚れてしまった。土遊野とは稲作、養鶏、ヤギの飼育、そのほか野菜まで作っている、まさに自給自足の農場空間である。しかも、ニワトリの飼料には輸入とうもろこしを使わず、学校給食の残滓や米のわらなどを戻して使っているため、限りなく自然に近い「循環型の農場」でもある。
　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　
　午前中に行ったとき、ちょうどニワトリが卵を産んでいた。カゴの前で何十分も粘ったすえ出てきたニワトリの卵は、湿っていて温かい。橋本さんは「いのちの温もり」という。この卵を実際にいただいたのだが、なんと色が白い。なぜかというと、輸入とうもろこしの飼料を使っていないからである。生卵として食べられなかったのが残念であったが、本当にふんわりとして美味しい卵だった。
　首都圏に住んでいた橋本さんが富山にやってきたのは、20年以上前のこと。森林に対する除草剤の空中散布に反対して結成した「草刈り十字軍」という草の根運動がきっかけだという。そこでご主人（東京の人）さんと出会い、結婚して、一緒に富山に移ってきた。「人間は他の生き物をいただくことで生きている」。この「当たり前の生き方」を、自分たちの手と足を使いながら実践してきたのである。
　ぼくが感銘を受けたのが、「教育も福祉も農業も同じ。すべて『いのちの大切さを学んでいる』」という言葉だった。かの地では、自給自足を軸としているので、何か食べたいと思ったら、自分で取ってくるのが基本だ。唐揚げを食べたいと思ったら、ニワトリを取ってきて、自らの手で殺し、そのことに感謝をしながらいただくと。
　かつて、暗黒舞踏で有名な土方巽は、舞台上に「ニワトリ」を引っ張り出してきて、それをゆっくり握りつぶすというパフォーマンスを行った。そして、それを見た観客は次々と嘔吐を催したという話が残っている。これは1つの極端な例ではあるが、僕たちは、自分が食べるものの、原材料収集から加工の工程について全く知らないで生きている。「いのちをいただいて生きている」ということに無頓着に生きている。そんな暮らしにNOと叩きつけてくれたのが、橋本さんだ。
　橋本さんは「東京こそ、限界集落だ」という。「なるほどそうかもしれない」。こうして東京に住んでいるのに、合点納得してしまう僕は、一体何なのだろうか。僕は将来、どこに住んでいるのだろうか。悩みは膨らむばかりである。